FERNANDA ESCOUTO
DO REPÓRTERMT
O prefeito de Centro Novo do Maranhão (MA), Joedson Almeida dos Santos, conhecido como Júnior Garimpeiro (PSDB), foi recepcionado com festa por apoiadores ao retornar ao município neste sábado (15). Ele havia sido detido em Confresa, a 1.024 km de Cuiabá, no Mato Grosso, sob suspeita de participação em atividades de extração ilegal de ouro.
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A prisão ocorreu no último dia 13, durante uma barreira policial montada na MT-430. Segundo o registro da ocorrência, Júnior Garimpeiro e outros três ocupantes do veículo foram abordados para fiscalização e, ao serem questionados, apresentaram versões contraditórias e pouco coerentes sobre a origem e o destino da viagem.
Diante das inconsistências, os policiais decidiram revistar o veículo. No interior do automóvel foram encontrados sacos com substância terrosa e pedregosa, semelhante a minério, além de um invólucro plástico contendo fragmentos dourados, possivelmente ouro. Os agentes também apreenderam notas fiscais de combustíveis, lonas plásticas, uma apostila de idioma indígena, uma agenda com anotações sobre materiais usados em extração de minério e um GPS de alta precisão.
Os quatro envolvidos foram detidos, mas liberados após os procedimentos legais.
Ao retornar para Centro Novo do Maranhão, o prefeito, que já havia sido preso anteriormente pelo crime de usurpação de bens da União, também relacionado à extração irregular de recursos minerais, foi recebido com carreata e manifestações de apoio. Em discursos a simpatizantes, Júnior Garimpeiro afirmou ser vítima de perseguição política.
O caso segue sendo investigado.
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