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A alface (lactuca sativa) é uma hortaliça folhosa bastante consumida pelos brasileiros, principalmente em saladas. Bastante versátil e acessível, a hortaliça pertence a mesma família da alcachofra, almeirão e chicória.
Com uma variedade de cores, formas e tamanhos, a alface se destaca pelo seu sabor refrescante e por ser fácil de preparar. Ela pode ter a folha lisa ou crespa e há uma grande variedade nas tonalidades —podendo ser roxas ou verdes claras e escuras
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Atualmente, a hortaliça é lembrada por quem busca um alimento nutritivo e com baixas calorias. Para cada 100g (cerca de 12 folhas), a alface possui entre 15 a 17 calorias, variando de acordo com o tipo. Ela também contém vitamina A e C, além de sais minerais, como cálcio, ferro, fósforo e fibras. Veja, a seguir, detalhes de seus benefícios:
1. É aliada do emagrecimento.
O consumo de alface proporciona sensação de saciedade devido as fibras e a água presente no alimento. Além disso, a alface é um alimento de baixa caloria, mas é importante ficar atento ao tempero utilizado nas saladas, uma vez que os molhos cremosos e gordurosos podem aumentar o consumo de calorias e atrapalhar o processo de emagrecimento.
Fortalece o sistema imunológico
A alface possui vitaminas A, C, K, fibras, antioxidantes, magnésio e potássio que são essenciais para o bom funcionamento do sistema imunológico. Seu consumo regular ajuda a manter o corpo mais fortalecido e combate o risco de resfriados, gripes e outras inflamações comuns, melhorando os mecanismos de defesa do organismo.
3. Faz bem aos olhos Por ter vitamina A, luteína e zeaxantina, o consumo de alface pode trazer benefícios para a saúde ocular. As substâncias são carotenoides que atuam diretamente na redução de doenças oftalmológicas como a catarata e a degeneração macular, ambos problemas de saúde que são relacionados à idade e que podem levar à cegueira. Sendo assim, o consumo frequente da alface contribui para a saúde dos olhos.
4. Melhora o funcionamento do intestino As fibras alimentares presentes nas folhas de alface são responsáveis por prevenir a constipação intestinal. Elas ajudam a melhorar o trânsito intestinal. Umas das fibras presentes na alface é a pectina, que é solúvel e forma um gel em contato com a água e permite que o intestino funcione melhor.
5. Tem efeito calmante Consumir a hortaliça ajuda a acalmar e diminui a ansiedade. Isso acontece porque a alface tem uma substância conhecida como lactucina que relaxa o organismo e pode ajudar até mesmo a combater a insônia. Por isso, o alimento é considerado um calmante natural. Possui também ácido fólico que ajuda na síntese dos neurotransmissores como a serotonina, que proporciona bem-estar.
6. Ajuda na hidratação Manter o corpo hidratado é importante para a saúde. Além de beber água, consumir alimentos ricos em água contribui para manter a hidratação em dia. A alface é composta por cerca de 96% de água e seu consumo ajuda a diminuir a sede e deixa o organismo hidratado por mais tempo.
7. Diminui a pressão arterial Ter uma dieta rica em potássio ajuda a baixar a pressão arterial e o nutriente é encontrado na alface. O potássio ajuda a diminuir os efeitos do sódio e a dilatar os vasos sanguíneos. Além disso, o alimento possui nitrato que durante a digestão é convertido em óxido nítrico. Esse composto relaxa e alarga os vasos sanguíneos, reduzindo a hipertensão. Lembrando que a pressão alta é um dos fatores de risco para infartos e AVC..
Benefício em estudo - Controla o colesterol: por conter fibras, carotenos e vitamina C na sua composição, comer alface ajuda na redução do colesterol. A vitamina C e o betacaroteno são antioxidantes que evitam a oxidação do colesterol. Quando esse colesterol é oxidado, ele se acumula nas paredes das artérias formando placas que bloqueiam o fluxo sanguíneo, podendo causar um infarto ou derrames. Além disso, as fibras fazem uma ligação com os sais biliares e remove-as do corpo. Isso obriga o organismo a produzir mais bile e consequentemente elimina mais colesterol do corpo.
Uma pesquisa realizada em ratos mostrou que aqueles que consumiram a alface com maior frequência tiveram uma redução no colesterol ruim no organismo. Entretanto, ainda não foram realizados testes em humanos para a comprovação do benefício.
